José Bonifácio Carvalho Bernardes foi diretor da Estação Experimental do Arroz (IRGA) e o primeiro diretor do Cadop (1947-1949). Engenheiro Agrônomo, com especialização em Pesquisas Agrícolas e Genéticas nos EUA, desenvolveu um importante modelo para pesquisa e desenvolvimento da lavoura arrozeira do país. O projeto foi apresentado às autoridades gaúchas e a partir de então foi criada a Estação Experimental do Arroz, em Cachoeirinha, distrito de Gravataí.

A localidade era a fazenda Esperança, doada por Alberto Bins, onde foi construído o campo experimental, depósitos, laboratórios e residências para todos os funcionários. As pesquisas começaram com formação de uma equipe de agrônomos e técnicos. Então, a Estação do Arroz transformou-se numa comunidade formada pelos funcionários e suas famílias, distantes cerca de dois quilômetros da zona urbana da cidade.

Bonifácio defendia que era preciso ter uma escola próxima daquela comunidade para atender os filhos de agricultores do estado, que não sabiam ler nem escrever. E assim a solicitou junto ao Secretário do Interior, Alberto Pasqualini, que autorizou o projeto. Em pouco tempo foi construído o Colégio de Aprendizado Agrícola de Gravataí e um internato, esse dirigido pelo Serviço Social de Menores. Bonifácio foi o primeiro diretor (1947) e dois anos depois foi sucedido pelo professor Daniel de Oliveira Paiva, que daria o nome da escola agrícola, vinte anos depois.

A marca pessoal de Bonifácio era de ser um homem bastante rígido, principalmente com os funcionários que trabalhavam na lavoura de arroz. Ele não demonstrava para ninguém a doçura que acalentava dentro do seu coração, mas era movido pelo seu amor à educação e a cultura do cultivo do arroz. Sua importância foi tal que a avenida que dá acesso à escola e também ao Irga leva o seu nome, uma homenagem por ter sido o principal responsável pela criação do Irga e de uma das escolas mais tradicionais da cidade.