Na entrada da cidade existia uma pequena queda d´água cerca de um quilometro de onde existe a ponte hoje no Rio Gravataí, que impedia a navegação, principalmente na época da estiagem. Em 1925 chegou a ponte de ferro que tinha apenas uma mão e que virou símbolo da cidade. Em 1928, o Governo Estadual ordenou a dinamitação da rocha que originava a queda d´água em virtude da dragagem e abertura do canal no rio, para facilitar a navegação (naquela época Gravataí exportava farinha de mandioca para todo o Estado).
As terras do município pertenciam ao Coronel João Batista Soares da Silveira e Souza na época em que era Distrito de Gravataí. Em 1923 o Coronel faleceu e seus herdeiros iniciaram a venda das terras.
As ruas Tamoio, Tabajara, Tapajós e Tupi, atual Papa João XVIII, foram abertas para formar o primeiro loteamento, a Vila Cachoeirinha. Em 1959, iniciaram as reuniões para a emancipação. As primeiras reuniões foram realizadas na casa de José Teixeira, e se tornou sede da Aliança Democrática Popular e depois sede do correio. A primeira tentativa de emancipação não teve êxito, pois não contou com o apoio da população.
No fim dos anos 60, foi criada uma nova comissão, mas também não foi vitoriosa. Só em 1965, quando surgiu um terceiro movimento emancipatório, chegou-se à vitória, devido à representação política que o distrito tinha, uma vez que três vereadores, José Prior, Osvaldo Correia e Martinho Espíndola e o vice-prefeito, Rui Teixeira, residiam em Cachoeirinha.
O meio ambiente
Projeto Aguapé – O maior projeto de Rotary Internacional promoveu ações de conscientização, recuperação e mutirões de limpeza no Rio Gravataí. O trabalho realizado durante três anos benefeciou as cidades de Cachoeirinha, Gravataí, Alvorada e Porto Alegre. Foram dezenas de palestras nas escolas, capacitação para professores e líderes comunitários, compra de equipamentos para a Patrulha Ambiental e centenas de ações que visaram a recuperação e conscientização ambiental.
Parque Tancredo Neves – Localizado no Bairro Jardim do Bosque, o Parque Tancredo Neves tem uma área de 19 hectares. É uma unidade de conservação desde 1985. Sua classificação na categoria de proteção integral, permite atividades de pesquisas científicas autorizadas, e a realização de atividades de educação e recreação não conflitantes com a sua finalidade principal que é a preservação do ambiente natural.
Mato do Julio – A maior área ambiental da cidade é conhecida como o Mato do Júlio, antiga residencia dos Baptista, onde ainda existe a casa centenária. O processo em fase de conclusão do tombamento desta área é um dos maiores presentes neste cinquetenário da cidade. O local, além da preservação ambiental, mantém a história da região na casa onde existe até uma senzala.
IRGA – Está localizado no município um dos principais centros de pesquisas do arroz do mundo. A Estação Experimental do Arroz foi fundada em 1939 com o objetivo de pesquisar, conhecer e fomentar o trabalho em equipe. O Rio Grande do Sul é responsável por cerca de 60% da produção de arroz do país. O Dia do Campo é um evento que reúne produtores de todos os lugares que vem conhecer os experimentos, aprimoramentos e descobertas na produção do arroz.
Destaques da cidade
233 entidades sem fins lucrativos – Cachoeirinha é conhecida como uma cidade que abriga muitas entidades sem fins lucrativos, onde muitos voluntários dedicam seu tempo para ajudar o próximo. Segundo dados do IBGE de 2012 estão registradas mais de 200 entidades.
Comunidade Reviver – Em 2016 completou cinco anos de atividades. A primeira comunidade terapêutica pública do Brasil. A Reviver busca a recuperação da dependência química. Em torno de 320 dependentes químicos passaram pelo local e 160 concluíram o tratamento. O índice de recuperação chega a 40%. Atualmente são cerca de 70 homens resgatados para o convívio em sociedade. A Comunidade oferece tratamentos interdisciplinares, oficinas profissionalizantes e um convívio de apoio para as pessoas que estão em recuperação química. É um exemplo hoje para todo o Brasil.
Esporte Clube Cruzeiro – O EC Cruzeiro é um clube que foi fundado em Porto Alegre em 1913. Além de ser reconhecido durante décadas como a terceira força esportiva do Estado, o Cruzeiro sempre se caracterizou por vencer os clubes grandes, tornando-se para estes um adversário temido e respeitado. Sua história está ligada à própria vida do futebol no Rio Grande do Sul. Em 2011 começou a construção do seu novo estádio, na Avenida Ary Rosa, no bairro Granja Esperança, em Cachoeirinha, com capacidade para 16 mil torcedores. Tem levado o nome da cidade para todo o Brasil no cenário futebolístico.